第二十二章 香胆（1/2）

第二十二章 香胆

“香胆在人世间流传年月久远，上至皇宫贵族，衙门官府，下至民间黎民，都知道民间流传着此物，而且传说的神乎其神，这势必将许多蛋婪和都挑到了极点……

47

一大早，麦耕的妻子菊花，一路小跑去到了寮步刘郎中家里。

菊花对刘郎中说了麦耕的病情，要刘郎中抓几副药给麦耕。刘郎中以为麦耕的病不善，但只听菊花这么说，没有见到病人，刘郎中那里敢下药。

刘郎中说：“麦耕怎么不来？”

菊花说：“走不动啊，肚子大得像快生孩子的女人……您就给他开点药吧。”

刘郎中原来年岁已高，这么多年已经很少出诊了，平时有人看病都是到他家里，可眼下麦耕肚子大得动不了，刘郎中只好随同菊花去了大岭山。

麦耕肚子里的怪工具越长越大，不到一年时间，就像十月妊娠的孕妇，刚开始还可以走动，厥后连床也下不来了。

麦耕刚开始发现自己的肚子里长了一个拳头大的硬工具，以为过几天就会消散，也就不在意，每次菊花催他在市上卖了土烟，就去看看郎中，顺便抓几副药，可是麦耕不舍得把钱花在自己身上，直到肚子一天天长大，行动都未便了，他无力支撑自己极重的身体便倒床了。全家人都被麦耕的这种怪病吓坏了，麦耕更是绝望，他恨自己莫名其妙地患了这种怪病，又怕年迈的怙恃过于担忧，又怕自己的病让原来就穷困的家庭因他的病越发艰难，麦耕甚至想到了自杀。

这一天早上，麦耕对菊花说：“你去请刘郎中抵家里来，我走不动路……”

麦耕打发掉妻子，趁父亲不注意的时候，他从床上下来，拖着极重的身体朝濂子崖的偏向走，麦耕想从悬崖上跳下去，他想竣事自己病痛的生命。

不知道为什么，麦耕家的那条养了九年的狗，一直随着他身后狂吠，他怎么也赶不走它，麦耕就冲那条狗说：“你就放掉我吧，让我去……”

这个迷恋生命，却又被逼无奈的男子，禁不住伤心落泪。

狗的啼声很凄凉，长长的哀号传遍了山林，让人听了直发憷。

麦耕的父亲麦家贵在自家的竹林里捆柴火，听见自家的狗无端地狂吠，犹豫一阵便随着狗叫的偏向走去，走了一段山路，听见狗的啼声是从山崖那里传来，他快步朝山崖偏向跑去，快到濂子崖的时候，发现麦耕倒在山路上，双腿和双手都是泥，满眼是泪水。

狗见到老主人，就停止了叫唤。

麦耕抬起头看着走近的父亲，再也忍不住地失声痛哭。

父亲望了一眼近在咫尺的悬崖，一下明确了麦耕的用意，他扑已往牢牢地抱着麦耕。

父亲痛声说道：“儿子，你可千万不要这样啊，要死也要死个明确，就是卖房，卖地，我也要救你啊……就是我们家这条狗都明确，不让你走这条路啊……你从来不抓药看郎中，你却一早把菊花打发出去看郎中，我也没有想到啊！儿子，你雄雄你的老父亲，也雄雄这条从小随着你长大的狗吧！”

年迈的父亲抱着儿子泣不成声，麦耕心如刀割，他知道自己是麦家的顶梁柱，他一但离世，这个家就会以后坍塌。

菊花和刘郎中来到的时候，麦耕已经躺在家里的床上了，适才发生的事情，菊花和刘郎中都不知道。

刘郎中给麦耕把完脉，就对麦耕说：“这病得逐步治，不要心急上火，我开几幅中药，先打打腹中的毒气。”

然后，刘郎中把麦家贵叫到隔邻，对麦家贵说：“孩子这肚子里长了瘤，这种瘤长得快，光吃药不能够消除，得开刀……我只能够把病脉把出来，但做不了手术，这种大手术要到广州的大医院去，如果拖下去，最多数年，人就没了……因为肚里的瘤子天天在长，把五脏六肺都挤破了，人是撑不住的……”

麦家贵直愣愣地望着刘郎中，嘴唇哆嗦着，说：“如果是这样的话，孩子真的是死路一条了啊……”麦家贵马上老泪纵横。**

刘郎中从麦家出来，顺便去了易屋，存璞正幸亏家，刘郎中就把麦耕病重的事对存璞说了，存璞大吃一惊，说：“难怪，这么些日子不见麦耕人影……”

存璞问：“舅公，麦耕的病有救吗？”

刘郎中说：“这病如果不抓紧治，半年时间就会把人拖死，看来只有到广州大医院开刀，取出瘤子，兴许有救。”

存璞打发孩子送刘郎中下山，自己去了麦耕家，看到麦耕挺着大肚子斜躺在床上，脸色蜡黄，双眼深陷下去，完全没有了往日健朗的样子。

两人晤面格外伤心，麦耕强打起精神问了一些香铺的事，存璞也答所非问。

麦耕明确，一年中一连发生几件事，已经让存璞精疲力竭，香铺的生死也是难以意料的。

看到自己几十年的挚友转眼疾病缠身，甚至命在旦夕，存璞心田十分伤心。

存璞说：“官府现在虽然把莞香税减免了，可是更大的忧患可能还在后面，因为这些年莞香的数量在迅速下降，可是衙门官府索要的香品数量却越来越多，看样子易家的香业是很难维持了……”

麦耕知道存璞的难处，他很想资助存璞，可是力有未逮，眼前自己病成这样，自知在世的日子不会长了，他心中有许多牵挂和忧虑，就想跟存璞说说。

麦耕喘着粗气，双手撑着床沿坐起来，他对存璞说：“不知道你和香珠的妈，知道不知道，或者看没看出来？我们家麦良，和你们家香珠，从小就情感好，现在他们都长大了……看到这两个孩子，我心里又是兴奋又是忧愁，我们家这么穷，香珠到了我们家，是要受苦的，所以我准备打发麦良去船上打工，这样也就把他们脱离一些……”

存璞没有想到麦耕跟他说这些，他只知道香珠从小受几个兄长的痛爱，与麦家的这个哥哥也是亲同兄妹，再加上这些年，他忙于香铺的事务，孩子们的事他也少管，他明确麦耕的担忧，是以为自家的儿子不配香珠，怕伤了两家人的和气，所以才把心里的担忧说出来。

存璞心里很乱，一时不知道该怎么慰藉麦耕，就说：“下一辈人的事，留着以后再说吧，眼前是给你治病要紧……舅公说了，你这病一定要到广州的大医院去开刀，把肚子里的工具取出来，也许会捡一条命，我不能够看着你就这样下去，我要想措施让你去广州治病。”

麦耕蜡黄的面目扭曲了，他连连摇头，说：“不要去花谁人冤枉钱了，我命该如此，命该如此啊！你不要为我的病着急，就让我清静地脱离吧！”

存璞说：“你让我好好想想，想出措施来了，我就同你一道去广州。”

存璞脱离麦耕，走出门外，麦家贵一把抓住存璞的手，声泪俱下，说：“存璞啊，你要救救麦耕，他今早要去死啊，爬到了濂子崖，我听见狗叫，才把他背回来的，麦耕他不想活了……”

父亲的话对存璞震动很大，怔怔的望着麦家贵，默然沉静片晌，他说：“阿叔，你和我父亲一辈子亲同兄弟，我和麦耕也是亲兄弟，我不会放下他不管，我要尽全力来救他，您老放心，平时把他看紧一点，我知道麦耕的性情……”

麦家贵谢谢地直颔首，说：“易家最近发生那么多事，你能够抗住吗？我很担忧啦……阿璞啊，不管遇到再大的灾难，都要抗住，易家的香业不容易啊！……”

存璞重重颔首，转身走了。

存璞先回家跟上官兰儿商量救麦耕的事，上官兰儿说：“家里已经拿不出银子了……”

存璞说：“我们不是尚有香铺吗？”

上官兰儿惊得张大了嘴，半天才说：“卖掉香铺？”

存璞点颔首，说：“不到万不得已，不会卖香铺，只是眼下我从那里去找钱啊……我们不救麦耕，谁能够救他？”

上官兰儿说：“是啊，易家和麦家，是几代人的情义，不能漠不关心啊！那我们尚有什么措施？”

上官兰儿愁苦地望着丈夫，什么话也说不出来。

两人默然沉静一会儿，存璞对上官兰儿说：“我去寮步，去找几个商行的朋侪借些银子。”

上官兰儿看着丈夫憔悴的面容，说：“你不要太过着急，啊？”

存璞刚要抬脚出门，大儿子树义快快当当地回来了。

树义从香铺回来，是接到了广州中药制品厂的王锦通老板，托人带来的口信，说王老板明天要到香铺与存璞有事相商，让存璞不要外出，务必在香铺等他。

存璞听了儿子的话，人连忙就愣怔地站在那里，久久一动未动。他发愣不是因为王老板要来，而是他脑海里突然闪出一个念头，这个念头一经发生，令他满身都打了一个哆嗦，他迅速地看一眼上官兰儿，但又把要说的话咽了回去。

这天夜里，存璞吃过晚饭，把孩子们早早就赶去睡觉，他把屋外的一架木楼梯，搬进卧房，然后把门关紧。

存璞把楼梯搭在卧室的正梁下，爬上去，从横梁上去下来一个严密封存的小箱子，箱子是花梨木做的，盖口是用蜡封死的，存璞找来凿刀，轻轻启开箱子，露出了内里的金黄色的绸缎，他双手捧出内里的工具，然后一层层揭开——是那只祖传几代人的香胆。

存璞眼光炯炯地望着这个上百年的莞香胆，虽年深久远，可是仍然不改原初的样子和幽香。

存璞在灯光下仔细地寓目这个年月久远的传家宝，然后叫来上官兰儿，上官兰儿一直在忙活，不知道丈夫一到天黑就慌张皇张地在干什么，她一看存璞手中握着的香胆，惊得叫出了声：“天啊，你？你想干什么？”

存璞望着妻子，眼光中有一种决绝的工具。

上官兰儿自然是猜到了丈夫的用意，她说：“你想把它卖掉？”

存璞直视着上官兰儿，上官兰儿满身都起了**皮疙瘩。

上官兰儿直摇头，说“存璞啊，不行以的，这样我们是有罪的，我们怎么跟祖先交接，不行以的，另外再想措施吧……”

存璞默然沉静一会儿，说：“我已没有什么措施可想，我本想去向商行找朋侪乞贷，可是这个年月，谁还敢乞贷给别人，如果是借了，什么时候还？万一到期还不了，怎么办？我思来想去，只有这个措施了……正遇上明天中药厂的王老板来，我把它……”

存璞声音哽咽起来，说不出话来。

这天夜里，存璞一整夜都没有合眼，他在祖先的神位下跪下，对祖先说：“饶恕我这个不孝子孙吧，我没能把祖传的香胆保住，可是我必须要救麦耕啊……我想，祖先的仁义和厚德，不正是易家的传世之宝吗？”

第二天，上官兰儿一大早就把早饭做好了，存璞急遽吃了几口饭，便提着那只花梨木的小箱子要出门，刚走到门口，被上官兰儿叫住了。

存璞转过身，望着上官兰儿，上官兰儿一脸的惊异和伤心，她雄无比地摇摇头，说：“存璞，你知道不知道，你头上的头发仅这一晚上，就白了一半啊……”

上官兰儿伸手去抚摸丈夫鬓角的鹤发，说：“昨天白昼还没有呢……”上官兰儿说着，泪水扑簌簌地掉下来。

存璞低头看着流泪的妻子，轻声说：“人总是要老的，你不要为我担忧，你道是要问问香珠，她跟麦良的事，麦耕他……”

上官兰儿蓦然抬起泪脸，说：“香珠跟麦良怎么啦？”

存璞吱唔了一下，说：“昨天麦耕想到自己活不了多久了，就想把麦良托付给我们，也说到了香珠和麦良从小情感好，现在我们家香珠已经16岁了，也到了当年你出嫁的年岁……我们不得不为孩子们着想啊……”

上官兰儿呆愣片晌，说：“香珠嫁给麦良，我连想也没有想过，不外这两个孩子整天不是去莞城，就是去寮步，说是去看麦良角逐……我们家香珠天天在我眼前夸奖麦良，说他武艺高强，角逐的时候好威风，我也没有想那么多，这些孩子都是从小在一起……可是香珠嫁给麦良，这合适吗？”

上官兰儿茫然地望着丈夫。

存璞思忖片晌，说：“眼下这么多事，顾不上商量这些，等把麦耕的病治好了再说，如果，麦耕有个三长两短，我想让树义和麦良去广州学做生意，今天中药厂的王老板来芽香街，我想和他谈点这方面的事。”

上官兰儿若有所思所在颔首，她望着丈夫，眼光中浸透了一个女人对丈夫的深爱和明确，丈夫突然花白的头发，深深地着她的心。她知道丈夫平时从不把忧愁和烦心的事告诉她，但凡大事都是自己一小我私家扛着，实在扛不动了，他才轻描淡写地与妻子商量……这满头的青丝突然酿成了花白，心田不知道要履历怎样的折磨和痛苦，要耗干了几多心血啊……

存璞望着妻子，心里一热，弓起一根指头，蹭去挂在兰儿脸上的泪珠，说：“兰儿啊……你就放心吧，你给我生了三个儿子，他们都长大了，未来他们都有前程了，我们还愁什么呢，啊？”

存璞意犹未尽，深情地望着妻子，对妻子微笑着点颔首。

上官兰儿抹着泪，笑着颔首。

存璞提着那只从祖先易木鱼手里传下来的香胆，脱离了大岭山。

48

存璞前脚进到香铺，王锦通紧随着就进来了。

存璞见了王老板，虽然事先知道王老板要来，可是见了王老板之后，照旧有些讶然。因为他与王老板的相助刚开始，就因莞香官税的蓦然提高，香农就被迫放弃了，存璞与王老板只好无奈中断了相助。

这是存璞与王老板认识以后，第一次如此栉风沐雨，亲自来见存璞。

存璞心想，王老板必有重要的事情，才如此登门造访。

存璞赶忙付托伙计薰香，沏茶，把王老板请到楼上的谈判间。

到了楼上，刚一坐定，王老板就说：“我今天来，一是来探望你，知道你前段时间，遭遇到许多灾事……我很忸怩，没有助你一臂之力。”

存璞说：“不必客套，已经已往了，有些事，就是朋侪也很难资助的。”

两人聊了一阵，王老板便把话题转入正题，说：“我今天来，有一很重要的事想与你商量。”

王老板沉吟片晌，说道：“现在中国北方各地战争频发，接触就肯定要死人伤人，接触的双方需求疗伤的药品就很迫切，前不久，有一个军队的将领亲自来广州找我，与我密谈，要我给他们提供止血消炎的药物，甚至带来了定金……因为我其时心中没有数，不敢接手，可是我又不宁愿宁愿，就来找你，不知道大岭山是否尚有大量的香叶能够聚集收购，我今天是来一探虚实的……”

存璞听了王老板的话，默然沉静一会儿，说：“不瞒您说，前几年东莞闹官税风浪，险些把香农逼到了绝境，香农怕遭到灾祸，纷纷都把香树砍了，不种香了……即即是有，也是稀疏零星的树，只是留给自己取香用的，如果要收购大量的香叶，恐怕一时很难。”

王老板说：“一般树苗移栽之后，几年才气够收成香叶？”

存璞说：“至少也得四年，树太小了树叶发生的药性不够，我们平时用香叶止血，是要寻找老香树上的叶子，止血才有效果……现在大岭山成年的香树，不是许多了，即即是收购，数量也不够。”

王老板默然颔首，说：“这样吧……这个事，我们也不放弃，你照旧发动乡亲们开始种香树，不管它什么时候长成，总是有用的。”

存璞颔首，说：“我也这么想的，大岭山必须要种香树，这是一千多年，这片土地给于我们的启示和提醒……不到万不得已，我们是不会放弃种香树的。”

存璞说完，用竹签拨了拨蒸在铜盘里的黄熟香，香气随着淡淡的水蒸气，升腾起来，满屋生香。

王老板深吸一口，赞道：“真是极品好香啊！大岭山真是一块奇地，能够产出如此奇香妙药，是一方水土的造化……惋惜呀，惋惜呀！”

存璞因为心中有事，眼神就很模糊，见王老板已把话题转开，就想把香胆的事对王老板说了，于是，存璞先把家有祖传香胆的事如此这般地对王老板讲述了一遍。

王老板听后，立马眉眼闪亮，他连连说道：“已往只是听传说香胆一事，果真实在啊！”

王老板说着，神情连忙警醒起来，说：“你今天特意告诉我易家的传家之宝，是不是尚有意图啊？”

存璞很佩服王老板的精明，说：“不错，我儿时的一个朋侪，我们几十年风雨共磨难，最近他身患怪病，郎中看了也没有措施，说必须要到广州的大医院才气够治这病，可是我这个朋侪穷得贫无立锥，基础拿不出钱来治病，只有等死……郎中说，这病不抓紧治的话，最多尚有半年时间……我不能眼睁睁看着他就这么死了啊，再说，你是知道的，我这些年衙门官府频频三番敲诈，我已是家无存银了，可是我这位朋侪是等钱救命啊，我该怎么办？”

存璞忧伤地望着王老板，摇摇头，欲言又止。

王老板伸了伸脖子，“哦”了一声，似乎有点明确存璞的意思，他说：“是想卖掉祖传香胆？”

存璞说：“很忸怩，没有此外路可走了，只有这样了……”

王老板默然片晌，说：“为什么把这事对我说？”

存璞说：“因为您懂香，也懂莞香的药理和价值，这样的珍贵的工具落到您的手里，是不会被辱没的。”

王老板说：“如果你不介意的话，能够让我看看吗？”

存璞说：“实在您今天不来，我也要去广州去参见您，我想了一天一夜，想到最后，照旧想到了您……没想到您却来找我了，真是绕来绕去，总是有缘分的啊。”

存璞拿出香胆，让王老板看，王老板看看，闻闻，然后意味深长地“嗯“了一声，双目习习有神，说：“还不瞒你说，我老丈人是中医世家，虽然几十年生活在澳门，可他对莞香颇有研究，也知道极品香胆，是世间难堪之物，知道这种工具人世间也只有仅存几枚，而且这种香胆，只有上千年的香树才有可能凝聚成脉结……他跟我念叨过频频，意思让我帮他寻觅一枚。我说这人世间才有几枚，我从那里去找啊……我每年在你这里为他购卖的莞香，他都视为珍宝，但凡心烦脑痛，熏上香品，人立马就清爽，他要是获得此宝啊……嗨！”

王老板很激动，话语就多起来。

存璞没有想到事情如此顺利，便把香胆交给王老板，王老板没有马上接受，说：“今天没有带银子，不敢空手带走……这样吧，你这位朋侪什么时候去广州治疗，什么时候带香胆来，我好一手交银子一手交货，这样对你我也公正啊。”