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楔子

嗒嗒嗒嗒……

朗朗晴空下，一名男子在林间策马狂奔，不时转头看眼追兵，随即又夹紧马腹，急促的马蹄踩过地上的干枯落叶，发出清脆声响。

眼见追兵越来越近，男子喘息着一甩缰绳、一踢马腹，身子半伏着，夹紧腿下的精壮黑马，在蓊郁浓密的森林里飞驰。

咻地一声，一枝飞箭从他背后射来，男子险险闪过，但紧接着又是咻咻两声，一连两枝飞箭掠过。

男子再踢马腹，可身后的马蹄声仍越来越近，本想运功弃马飞掠，腹内竟起了一阵猛烈痛楚，他心头一寒，阴郁黑眸望着前面浓荫蔽日的密林，咬咬牙根，策马冲了进去。

在他身后，另一匹快马随即赶至，带着弓箭的骑士也随着策马入林。

男子强撑着在阴暗的林中视物，蓦然，他望见前方有几丝阳光穿透林荫，还未来得及细想，一枝飞箭便从他后方疾速射来，正中马腹，他起劲抓紧缰绳，但坐骑在发出痛苦嘶鸣后人立而起，左摇右晃狂乱不已，紧接着便往前扑倒而下。

“活该！”

男子低咒一声，一人一马一前一后摔落湍急河流。

猝然落水，男子发出一声极痛的，但他连喘息的时间也没有，一阵箭雨随即落下，他连忙往水底钻，没想到箭雨竟穿透水面，他只能再憋住气，往河里泅泳，但遭了暗算的身体徐徐虚弱，最后他终于眼前一黑，失去意识，随着湍急的水流载浮载沉的飘流而下。

第1章(1)

晴朗的蔚蓝天际，仅有几朵浮云掠过。

淮城近郊的山峦古道间，一辆马车正缓慢的行过一座青石盖成的小桥，长相清秀的小曼一边拉着缰绳策着马儿，一边看着坐在身边的主子，“大，你照旧进车里看吧，我担忧你又会像上次一样，边看帐边打瞌睡，差点摔下马车。”

“不行啊，这帐得赶忙看一看，好些人都等着拿月俸回去养家呢。”严沁亮晒得黑嘛嘛的脸上露出一抹疲累的笑意。

小曼嘟起了唇，咕哝一声，“真是的，严家粮行又不是大一人开的！”

身为严沁亮贴身丫鬟的她，接下来就开始碎碎念、碎碎念……

“小妾生的女儿又如何？怎么说也是长女啊，天未亮就起来事情，就连到这半山农村采买米粮的事儿也要亲自来，就为了少雇一名伙计省点薪饷，也不怕大累死了，一家子烂人都只能喝西冬风……”

因为跟了严沁亮许久，两人情同姊妹，也因此小曼说话毫无忌惮。

严沁亮无奈一笑，继续将眼光放在随着马车微微升降的帐本上，但这样看帐是很吃力的，没多久她就眼皮极重、昏昏欲睡。

可她仍硬逼自己撑住，她还不能休息。而这也是她不敢坐进车内的原因，就怕坐得舒适、连忙熟睡了。

“大”这称谓听来是挺唬人的，但全淮城的黎民都知道，严沁亮绝不是金枝玉叶，而是像颗转个不停的陀螺，天生的劳碌命，是严家粮行的庶女西崽。

严家粮行的规模实在不大，是个传承三代的老字号粮行，只是严家虽有她爹、大娘、两个同父异母的弟妹，所有的事情重担却都由她和几名西崽一肩扛，她不是未曾怨过，但怨了又如何？事情仍是要完成，既然怨着也是一天，倒不如快乐的过。

“太阳都要下山了，大，你的午膳可以跟晚膳一起吃了。”眼见夕阳西斜，小曼继续嘀嘀咕咕，但语气里满是不舍。认真说来，她这个丫鬟若不是主子自愿减薪力保，再加上她一人抵三人用，早就回家吃自己了。