第4章 赔钱货（1/2）

寄人篱下的第一课，是学会从语气里听出刀刃，从眼神里读出标签。

天刚蒙蒙亮，昭阳就被院子里的鸡鸣和窸窣声惊醒了。她猛地坐起，有一瞬间的恍惚，不知道自己身在何处。硬邦邦的床板，粗布的蚊帐，空气中弥漫的柴火味，瞬间将她拉回现实——这里不是城里那个虽然吵闹但熟悉的家，这里是外婆家。

外婆已经不在床上。她赶紧爬下床，穿上自己那双洗得发白的旧布鞋，怯生生地掀开门帘走了出去。

外婆正在灶间忙碌，佝偻着身子往灶膛里添柴火。一个穿着碎花衬衫、梳着齐耳短发的年轻女人正抱着一个两三岁的男孩，在院子里踱步，嘴里哼着不成调的曲子。那是昭阳的舅妈李秀英和她的儿子，昭阳的表弟小宝。

“哟，城里来的小姐醒了？”舅妈瞥见昭阳，嘴角扯起一个算不上笑的表情，“睡得倒挺沉，这太阳都晒屁股了。”

昭阳局促地站在堂屋门口，小手揪着衣角，不知道该说什么。她记得昨天晚饭时见过舅妈，话不多，看她的眼神却像在掂量一件多余的物件。

“去，缸里没水了，拎半桶过来。”舅妈用下巴指了指墙角一个旧木桶，“这么大孩子了，总不能光吃饭不干活。”

昭阳看向外婆，外婆正把淘米水舀出来，动作顿了顿，没抬头，只低声说：“阳阳还小，那桶重，她提不动。”

“妈，你就是太惯着孩子。”舅妈声音尖细了些，“穷人家的孩子早当家，五岁还小？我们小宝将来可不能这么娇气。”她说着，疼爱地捏了捏怀里男孩的脸蛋。

昭阳没说话，默默走过去，试图提起那个对她而言过于沉重的木桶。桶身歪斜，里面的水瓢哐当一声掉在地上。

“看看，我说什么来着？”舅妈的声音带着一种“果然如此”的腔调，“城里的娃娃，就是精细。”

外婆放下手里的活，走过来捡起水瓢，默默提起木桶去舀水。昭阳站在原地，脸上火辣辣的。

吃早饭的时候，气氛更加明显。一张小方桌，外婆、舅舅、舅妈、小宝，还有昭阳。稀饭照例能照见人影，一小碟咸萝卜干，几个掺着麸皮的窝窝头。

舅妈先把一个窝窝头掰开，仔细地把里面稍软一点的心子抠出来，喂到小宝嘴里，然后把干硬的皮塞给昭阳：“喏，吃吧。”

昭阳看着手里干巴巴、剌嗓子的窝窝头皮，又看看小宝嘴里嚼得香甜的软心，低下头，小口小口地啃起来。有点噎，她不敢说。

舅舅闷头喝稀饭，偶尔抬眼看看昭阳，又很快低下头，什么也没说。

“他爸，”舅妈用胳膊肘碰了碰舅舅，“后个儿集上，我想扯块布给小宝做件新褂子，开春了，孩子长得快。”

舅舅“唔”了一声。

“这家里，多一张嘴，开销可就大了。”舅妈的声音不高不低，刚好饭桌上每个人都能听见，“不像有些人家，生了姑娘就当甩手掌柜，往别人家一送，轻松自在。”

昭阳拿着窝窝头的手僵住了。她感觉那些话像细小的针，扎在她身上。她虽然不是完全明白，但知道“姑娘”指的是她，“甩手掌柜”说的是她爸爸，或者妈妈。