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第一章私订终身

去年今日此门中，人面桃花相映红；

伊人不知何处去，桃花依旧笑春风。

所谓不孝有三，无後为大，可见传宗接代之事，自古以来便受到中国社会的普遍重视，不论男女老少皆准。

因此年满十六岁的少男、少女论及婚嫁的情形，也就十分普遍，人人如此，不以为怪。

王小三不但是桃花村最大望族的成员之一，也是王老秀才伯涛公的独生子，可谓出身书香门第，令人羡慕的名门之後。他既然拥有这么多尊贵的家世背景，就算不是天之骄子，也算是集三千宠爱於一身。

理所当然的，凡是家中有女初长成的人家，几乎都想与王老秀才结为亲家，所以媒婆三天两头往王家串门子，也就司空见惯。

王老秀才面对村人的主动求婚，也是乐观其成，因为王家世代单传，他也极欲改变这种人丁不旺的窘境。

王小三就在这种热闹的气氛下，被迫面对一连串凤求凰的相亲约会，搞得他尴尬不已，简直避之唯恐不及。

对於乡亲父老的一片好意，还有老父抱孙心切的愿望，他并非无法体会，可是他心中早已另有所「爱」了。

这个「爱」字不关儿女私情，也许以「兴趣」来解释更为贴切，因为他的全部心思都放在武学的潜修上，根本无心谈情说爱。

王老秀才刚开始也没有查觉这一点，经过无数次的相亲失败之後，他才发现王小三对於众多怀春少女的主动投怀送抱，虽然受宠若惊，甚至乐在其中，可是每到重要关头，例如女方等不及而暗示婚嫁时，王小三总是吓得打退堂鼓。

王老秀才发现每一段姻缘总是无疾而终，最後忍不住找来王小三问个清楚，这才明白相亲失败的原因。

他不禁大惊小怪道「什么？你已经拜在纪管家的门下！」

王小三被逼问不过，只好点头承认道「不错。」

「你说她不但武功极高，而且你已经和她习武多年，目前正是巩固根基的重要阶段，才不得成婚，以免破身影响修业的成就。」

「是的。」

「这是什么时候发生的事情，我怎么一点都不知道？」

「早在我出生那一年，师父就已经偷偷替我浸泡药水，以便活络经脉，完成筑基的准备。」

「如此之早？」

「不错。」

「她既然对你出於一片好意，为何要对我隐瞒？」

「根据师父的说法，因为她当初眼看爹为了娘难产而死伤心欲绝，不忍增加爹的心理负担；事後爹又没有发觉异状，她更不知从何说起，久而久之，就此顺其自然了。」

「唉！只怪我太疏忽你了。」

「爹对孩儿的教养一直十分严谨，孩儿受惠良多，只是爹身为一个男人，对於扶养婴儿的事情难免捉襟见肘、力不从心，这也是人之常情，孩儿岂能对爹强求？爹千万别太自责。」

「这番话也是出於纪管家之口？」

「咦！爹怎么知道？」

「若非历尽沧桑、精通事理之人，岂能说出这番通情达理之言？」

「爹果然高明。」

王老秀才忍不住敲他一个响头，笑骂道「莫非你真以为爹老糊涂了？」

王小三轻呼一声，抚著额头，吐吐舌头道「孩儿不敢。」

「谅你也不敢。」 .王老秀才口气一转道「如此说来，她的女儿牛金钗也是个深藏不露的巾帼女英雄了？」

王小三以佩服的口吻道「钗姊的武功修为至少比我高出两筹以上。」

王老秀才突然诡笑道「原来钗丫头具有如此家学渊源，难怪十四、五岁时身材就已出落得成熟妩媚、高挑健美，我几次好意为她介绍好夫家，她们母女总是一再婉拒婚事，以致蹉跎年华，至今仍然是云英未嫁的大闺女。」

王小三不解道「爹突然谈起钗姊的事做什么？」

王老秀才见他年满十六，对於男女之情仍然懵懂无知，不禁摇头叹息道「你还不明白吗？如果我没猜错的话，纪管家之所以一再婉拒我的说媒，恐怕是想让她的女儿嫁你为妻。」

王小三大感意外道「爹是说师父有意促成我和钗姊的婚事？」

「不错。」